本月，加拿大联邦法官对一名华裔男子抢注中国知名连锁餐馆商标的案件进行判决，认为属于敲诈勒索。
原告进军海外市场
根据法庭文件显示，自 2005 年以来，原告“聚点串吧”餐馆在中国经营了连锁烧烤餐厅，截至2020年7月，该公司在中国拥有“近40家”餐厅，在中国享有盛誉。
自 2011 年和 2013 年以来，聚点还分别在其微博和微信上的社交媒体账户中使用其聚点商标，向海外华人宣传其餐厅服务。
2015年，聚点串吧开始准备将其连锁餐厅引入加拿大，首先选择大温哥华地区和多伦多地区，因为这些地区有大量的加拿大华人，他们认为华人会熟悉聚点餐厅和商标。
聚点于 2018 年 5 月开设了温哥华餐厅，并于 2019 年在列治文开设了第二家，在 2018 年 10 月至 2019 年 10 月期间在多伦多开设了一家餐厅。
所有餐厅都展示了该公司的聚点商标，该公司于 2017 年 11 月寻求将其注册为商标。
图：法庭文件截图
被告提前一步抢注商标并勒索
但是，早在2017 年 6 月 27 日，一名姓孟（Wei Meng，音译）的个人已经申请注册聚点串吧和设计标志，用于与餐厅服务、外卖餐厅服务和啤酒类等用途。大约在同一时间，孟还根据拟定使用的用途，在中国申请注册其他连锁餐厅的商标。
法庭文件显示，孟的商标申请获得批准，并于 2019 年 4 月开始与聚点串吧接洽，声称其加拿大餐厅侵犯了他的商标。
有一次，孟在温哥华与聚点串吧的代表会面，并要求 150 万加元用于商标的使用，但被聚点串吧拒绝了。
后来，在向该公司索取付款的努力无果后，孟在“温哥华天空”VanSky中文论坛上发布了一个公开广告，将商标出售给潜在的餐馆经营者，年费为 100,000 元。
聚点串吧的一名合伙人悄悄接触该广告，并收到以下回复：“10万加元一年只是一个人的工资，没有其他的服务费。你不会找到比这个价格低的特许经营店。如果你开一家没有名气的店，你会损失更多的钱[比我的要价] 。你可以在百度上搜索聚点串吧，你会看到在北京有多少家店。业内谁都知道有实力的品牌吸引客户。有兴趣的可以联系我。”
法院判决：敲诈勒索，商标无效！
聚点串吧随后将孟告上法庭。审理时，被告并没有出庭。
5月18日，法官安吉拉·弗拉内托对此案做出判决。
广告的这一回应，加上孟的商标与聚点串吧的商标相同，以及孟注册的其他几个与其他中餐馆连锁店标志相似的商标，联邦法官批准了聚点串吧的申请并删除了孟已经注册的商标。
法官写道：“被告没有证据反驳所产生的推论，或表明任何意图将聚点和设计标志用作与其自己的餐厅服务相关的商标。”
“相反，所有证据都表明，被告意图利用聚点和设计商标向原告敲诈，或向他人索取金钱。”
法官认为，被告注册聚点商标的唯一目的是向这家中餐馆连锁店勒索钱财或从该连锁店的形象中获利，最后判决删除由被告注册的商标。
然而，法官拒绝批准聚点串吧要求15,000 元的惩戒性赔偿，称裁定“删除商标是适当的补救措施”。
看来抢注商标这招在加拿大也是行不通的。同时也警醒各大企业，准备入局海外市场之前，一定要先进行商标布局！
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